La investigación y transferencia del conocimiento —misiones esenciales de la Universidad— no solo se llevan a cabo a través de la producción científica del profesorado e investigadores de la Universidad integrados en departamentos, grupos de investigación, proyectos de investigación, etc., también se procura la excelencia a través de la creación de las denominadas cátedras.

Las cátedras son unidades de trabajo científico constituidas en torno a una materia específica y relevante para la investigación y para la sociedad. A través de ellas se pretende proyectar a la sociedad la investigación en temas de interés global y aportar soluciones o medidas de mejora para el bienestar de la sociedad.

Existen distintos tipos de cátedras, diferenciadas por su objeto y requisitos para su creación.